近年来，随着人民生活水平的提高，对商品外包装的需求越来越高。瓦楞纸箱作为商品外包装容器，不仅要能保证商品的运输安全，还要起到美化商品、提高附加值、促进销售的作用。特别是近年来市场上出现的各种印刷精美的新型防潮上光纸箱，在很大程度上改进了包装纸箱的产品质量，并从根本上解决了纸箱包装易潮、易霉、易损的问题。瓦楞纸箱受潮或经受油脂渗透后，强度会迅速降低。外形、硬挺度都会因受潮而发生变化。因为纸箱受水浸润后箱体抗压强度、耐破度都会大大下降，这样将严重影响包装的质量。例如：在95%相对湿度的环境下，瓦楞纸箱会丧失2/3韵原有强度，瓦楞纸箱就会整个跨塌。目前具有防水性能的纸箱的市场需求正在不断增长，尤其是在蔬菜、食品、家电、工业产品包装设计方面应用逐步增加。特别是出口产品的耐水纸箱用量增长迅速，极大地促进了瓦楞纸箱制造业的发展。

    防水纸板是指具有抵抗水破坏其强度的纸板的总称。瓦楞纸箱进行防潮制作，除了保护包装物不受水的浸湿外，主要是防止水对箱体本身的浸润。

    防潮、防水瓦楞纸板的开发令人关注。由于瓦楞纸箱吸潮或吸水将造成堆码强度大幅度下降，已成为纸箱生产企业急待解决的重要问题。最常用的办法是在原纸上涂拔水剂。最早是使用桐油涂在纸箱上，以达到防水、防潮作用。壳聚糖经醋酸溶液浸渍和乙酐处理，转化为甲壳素，涂于原纸上也具有较好的防潮、防水作用。使用石蜡、微晶蜡、聚乙烯蜡、蜂蜡、白蜡、巴西棕榈蜡、蒙旦蜡等动植物蜡，经乳化后涂于纸板上同样可以防潮与防水，因成本低，是目前使用最多的办法。但这种方法表面抗刻划性差、光泽度低，可以通过加入丙烯基聚合物、酚醛树脂、环氧树脂、氨基树脂、聚酰氨、聚氨基甲酸醇和高联的聚氯乙烯等热固性聚合物，制成复合结构的拔水剂，用以浸渍纸板，可以大幅度提高纸板防水、防潮性能。涂蜡瓦楞纸板不利于回收，欧盟已开始限制使用。另一种拔水剂是采用三氧化铬在丙醇-盐酸溶液中还原，与硬脂酸配合制成，兼有防霉、防污等特性。

    目前市场上有不同配方的拔水剂出售。如果将树脂类、淀粉类或胶类防潮剂加入纸浆内抄造成防潮纸，自然对纸箱生产最方便，这虽然要增加一些原纸的成本，但总成本还是合算的。日本东洋钢板株式会社曾发开发出0.02mm～0.05mm厚的纯铁箔，经镀锌、镍或锡防锈处理，与牛皮纸、聚乙烯薄膜一起挤压复合成复合纸板，用于制作纸箱，不仅防水、防潮，还能屏蔽电磁波、抗静电，特别适合水产品、果蔬、电子仪表、半导体器件和机电类产品的包装。将镀铝聚氯乙烯薄膜与牛皮纸复合后制作纸箱，同样具有防水、防潮功能。