我国自改革开放之后，国民生活水平日益提高，对医疗保健及非必要消费品的需求也不断提升，从而带动了医药工业及化妆品工业的发展。在这两项工业当中，塑料与玻璃是最为普遍的包装用料。两者在医药及化妆品工业中发挥着各自不同的作用。

     医药与化妆品的现况

     我国现有医药生产企业6000多家。近年来，医药行业发展迅速，化学药品产量已达40多万吨共1300多个品种，化学药品的制剂4000多种，化学原料药产量已居世界第二位。

     代表世界医药发展最新技术成果的生物工程药物也在我国迅速发展，在国际上已经商品化的数十种生物工程药品中，我国已能生产近二十个品种，年产值近30亿元。如乙肝抗原基因工程疫苗、基因工程人工胰岛素、干扰素、集落刺激因子、白介素、红细胞生成素等。

     进入2000年以来，全国医药生产形势很好，医药行业“上质量，上规模，上水平，提高济效益”已经发展到一个新阶段。医药行业仍将继续保持两位数字的增长，全行业利润增幅达到11％左右。

     20年前，我国化品工业基础十分薄弱，全国不足200家化妆品企业，绝大多数企业属手工作坊式生产，品种只有香粉、雪花膏、花露水及蛤蜊油等有限的几种。1978年以后，我国化妆品工业如雨后春笋般蓬勃发展起来。到2000年底，全国已领取化妆品生产许可证的企业达4000余家，化妆品工业生产总值平均每年以15％—20％的速度增长，其发展速度远远高于全国国民经济和轻工业的年增长率。

     化妆品行业是一个投入少，见效快，税收高的行业，在为国民经济创造效益和出口创汇方面成绩显著。20多年来，我国化妆品工业虽取得长足的发展，但与当今发达国家相比，我国化妆品消费仍处于较低水平。目前，我国人均每年用于化妆品的消费仅为20元（约2.5美元），而发达国家约35－70美元。

     应用及发展前景

     随着我国药品和化妆品行业的迅速发展，玻璃瓶和塑料瓶的使用量逐年上升。但玻璃瓶和塑料瓶在两个行业中应用的相对比例将会逐年减少，主要的替代包装材料是塑料软包装、铝箔包装和铝塑复合材料包装。

     1．传统玻璃瓶采用的材料主要是钙钠玻璃，经过玻璃炉窑人工或机械吹制，工艺相对比较传统。由于玻璃原材料价格的上涨，能耗高，生产成本逐步上升；玻璃在制造过程中还会产生粉尘、废水、噪音等环境的污染，为此玻璃瓶生产企业的利润普遍较低，制约了企业的新技术改造。因此，玻璃在药品包装材料中的应用在很多方面将逐渐被塑料所代替。

     目前，采用电脑CAD玻璃瓶模具设计、玻璃炉窑的电脑自动控制以及强化和轻量化工艺等方面的发展，提高了玻璃瓶质量，减轻了重量。由于玻璃具有独特的性能，在药品包装方面目前仍是针剂、输液、酒精、药酒的主要包装容器，其消耗量约占药品包装的10％。

     在化妆品包装方面，玻璃仍有相当重要的地位。特别是高档化妆品包装设计，如高档香水的包装方面，玻璃瓶仍有很大的优势。采用轻量化工艺减少玻璃的壁厚，减轻重量，增加透明度和表面光洁度，对玻璃表面进行磨砂工艺处理、彩绘、彩印（可达7～8彩）、雕刻等，可以提高玻璃瓶的附加值，使得采用这类工艺玻璃瓶包装的化妆品、香水等，不仅具有美容的使用功能，而且还有工艺装饰功能，典雅华贵，起到美化生活的作用。这是塑料瓶所无法比拟的。

     中低档普通的化妆品的包装大多用塑料瓶、塑料袋或塑料管所替代。玻璃瓶在化妆品包装容器中所占的比例不超过8％。

     2．塑料瓶是通过各种加工方法制成的塑料包装中空容器。它具有质轻价格廉，易形成规模生产，能够做成各种各样规格大小、透明的、不透明的及各种着色的瓶子。塑料瓶的印刷性能很好，可以采用热转印、喷墨、印刷等方法把说明书、标识、条形码直接制在塑料瓶表面。由于塑料瓶所具有的各种优异性能，因此成为药品和化妆品的最主要的包装容器。